Coastal erosion in La Guajira, Colombia: a technical and socio-environmental analysis of territorial vulnerability

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Anderson Montes Amaya
Yoma Isabel Mendoza Guerra
Olenka Virginia Gómez Julio

Abstract

This research analyzes, using a hermeneutic methodology, the social, environmental, and cultural meanings and dynamics of the complex phenomenon of coastal erosion and the resulting sea-level rise in affected communities in the department of La Guajira, Colombia. The progressive advance of the coastline has created conflicts between governance, socio-economic actors, and the Wayúu communities. The literature indicates that engineering-based solutions are necessary given the complexity of the problem, but these must be complemented by social and cultural participation. Progressive erosion has altered strategic ecosystems and even protected areas, impacting food sovereignty and ethno-cultural tourism. Managing the Guajira coastline requires a scientific engineering approach with emerging technologies and collective participation, supported by public policies from an intercultural perspective, capable of integrating technical solutions, environmental rights, and the lives of Indigenous peoples.

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